Vilvoorde, 11 februari 2025 – Vanavond werd in Living Tomorrow de Womenpreneur & VINCI Energies Award 2024 uitgereikt aan Valérie Willems, een recent afgestudeerde vrouwelijke ingenieur. De prijs, toe aan zijn tweede editie, is een initiatief van Womenpreneur, een vereniging die vrouwen ondersteunt in ondernemerschap in de technologiewereld, en VINCI Energies, een specialist in industriële automatisering, energie-, transport- en communicatie-infrastructuren, gebouwtechnieken, brandbeveiliging en facilitaire diensten. Met deze prijs willen de partners vrouwelijk talent in het wetenschappelijk, technologisch, ingenieurs- en wiskundig (STEM) vakgebied in de kijker zetten en de rol van vrouwen in de industrie versterken.

De Womenpreneur & VINCI Energies Award beloont een vrouwelijke ingenieursstudente voor haar uitmuntende onderzoekswerk met een contract van onbepaalde duur bij VINCI Energies Belgium, waar zij waardevolle ervaring kan opdoen in een dynamische en veeleisende werkomgeving. Op deze tweede editie viel deze eer te beurt aan Valérie Willems, die de prijs in ontvangst nam tijdens de prijsuitreiking georganiseerd door beide bedrijven. Het evenement ging van start met het panelgesprek ‘Vrouwen in tech: Pioniers van innovatie in België’, waarin vrouwelijke STEM-talenten hun carrière, successen en visie op de toekomst van technologie deelden en het belang van meer vrouwelijke vertegenwoordiging in de sector bespraken. Na de prijsuitreiking, werd de ceremonie afgesloten met een walking dinner en netwerkmoment.

Volgens UNESCO is slechts 34% van de afgestudeerden in STEM-richtingen een vrouw en is enkel 28% van de wetenschappers en ingenieurs een vrouw. Marc Lemaire, Deputy Managing Director bij VINCI Energies Europe North West, licht toe: “Vrouwen zijn essentieel voor de groei en innovatie in de technologie- en industriesector. Deze cijfers tonen aan dat ondanks hun waardevolle bijdrage aan de vooruitgang, ze toch nog steeds geconfronteerd worden met hardnekkige barrières. Met deze prijs willen we vrouwelijk talent in de kijker plaatsen, jonge vrouwen inspireren voor een loopbaan in technologie en STEM-professionals, studenten en bedrijfsleiders samenbrengen om verandering en genderdiversiteit in de sector te stimuleren.”

Sana Afouaiz, oprichtster en CEO van Womenpreneur: “Met deze award vieren we vrouwen die stereotypen doorbreken en inclusieve omgevingen creëren. Door hun successen te delen en prestaties te eren, inspireren we de volgende generatie vrouwelijk talent in de technologie- en energiesector en benadrukken we het belang van innovatie en diversiteit.”

Gelijke kansen en professionele groei

Dankzij de Womenpreneur & VINCI Energies Award zal Valérie Willems als laureate de vier strategische afdelingen van VINCI Energies doorlopen, met persoonlijke begeleiding, om zo haar vaardigheden verder te ontwikkelen en te ontdekken welke afdeling aansluit bij haar ambities. Daarnaast krijgt ze de kans om te werken in een internationale, multiculturele omgeving met grootschalige projecten. Na dit traject krijgt ze de keuze om in overleg met VINCI Energies Belgium te bepalen in welke functie en sector ze terecht wil komen.

“Deze award opent voor mij de deur naar een wereld van mogelijkheden en onderstreept het engagement voor diversiteit en inclusie van VINCI Energies. Het biedt niet alleen een unieke professionele ervaring, maar ook de kans om bij te dragen aan duurzame en innovatieve projecten. Ben je een pas afgestudeerde studente en wil je bijdragen aan de hoognodige veranderingen in de technologische wereld? Grijp dan deze kans en neem deel”, getuigt Valérie Willems, Project Engineer bij VINCI Energies Belgium en de winnares van de Womenpreneur & VINCI Energies Award 2024.

Carrièreboost

De Womenpreneur & VINCI Energies Award staat elk jaar open voor gemotiveerde studentes die net zijn afgestudeerd of bijna afstuderen. Zij kunnen hun innovatieve thesissen indienen rond cruciale thema’s binnen diverse sectoren, van industrie en infrastructuur tot dienstverlening en ICT, zoals klimaatactie, circulaire economie en het behoud van natuurlijke omgevingen. Na hun sollicitatie worden de geselecteerde kandidaten uitgenodigd voor een persoonlijk gesprek en wordt op basis hiervan de winnares geselecteerd. Geïnteresseerde studentes kunnen voor volgende editie hun scriptie insturen tot 30 oktober 2025 en zo kans maken op deze unieke carrièrekans.

“Deze job heeft me niet alleen technisch verrijkt, maar is ook een persoonlijke groei geweest”, verklaart Phi Tran, Project Engineer bij VINCI Energies Belgium en de winnares van de Womenpreneur & VINCI Energies Award 2023. “Als pas afgestudeerde is het niet altijd gemakkelijk om je weg te vinden, maar deze prijs bood me de kans om verschillende carrièremogelijkheden te ontdekken. Wat me meteen aantrok bij VINCI Energies, is hun inzet voor gendergelijkheid en hun focus op duurzaamheid – twee waarden die voor mij enorm belangrijk zijn.”